Die Virginiawachtel (Colinus virginianus), auch als Baumwachtel bekannt, gehört zu den Zahnwachteln und stammt aus Nordamerika. Wegen des ähnlich klingenden Rufes der Hähne werden Virginiawachteln auch „Bobwhite“ genannt. Sie leben in buschreichen Wiesen und lichten Wäldern und brüten an den Waldrändern. Mehr als 20 Unterarten sind erforscht, die bekannteste davon ist die Mexikowachtel. Oft werden Virginiawachteln nach einem Teil ihres Verbreitungsgebietes auch Texaswachteln genannt.

Vorkommen, Bestand und Haltung der Virginiawachtel

Die Virginiawachtel kommt vom südlichen Kanada bis zum Golf von Mexiko zwischen Atlantikküste und Rocky Mountains natürlich vor. Weiter westlich (in Kalifornien, Oregon und Washington) wurde sie zu Jagdzwecken ausgesetzt. Obwohl die Virginiawachteln in Teilen ihres Verbreitungsgebietes noch häufig anzutreffen ist, ist ihr Bestand in den Vereinigten Staaten insgesamt deutlich zurückgegangen: Ihr natürlicher Lebensraum wird zunehmend geringer und die in die USA eingeschleppte Rote Feuerameise benutzt die Virginiawachtel als Wirtstier.

Durch ihre große Verbreitung und die Haltung als Volierenvogel sind mittlerweile zahlreiche Farbschläge zu beobachten, die in ihrer Vielfalt an die der Japanischen Legewachtel erinnern. Auch in Deutschland werden sie bereits häufig gehalten.